8月の行事 お盆 8月13日〜16日など

迎え火は、先祖の霊があの世から迷わず家に帰ってこられるように焚く目印の火のことです。8月13日の夕方に、玄関や庭先でオガラ（麻の茎の皮をはいだもの）を燃やすと、その煙にのって先祖がやってくるといわれています。
先祖があの世に帰る16日の夕方にも、来た時と同じように送り火を焚きます。送り火は、迎え火の時よりも長い時間焚くものとされていますが、これは先祖の霊があの世に帰る途中で振り返った時に、早く火が消えていると寂しい思いをするからといわれています。
毎年8月16日の夜に京都で行われる、有名な「五山の送り火」もお盆の送り火です。

家に迎えた先祖の霊をまつるための祭壇を盆棚といいます。盆棚の形や大きさは地域によって異なりますが、近年は仏壇の前に小机を置き、むしろやゴザをしいて、その上に位牌や香炉、オミナエシ・キキョウ・ミソハギ・ホオズキといった盆花、先祖の乗り物となるナスやキュウリなどを供えることが多いようです。
一般に盆棚をつくるのは13日ですが、亡くなって1年以内の新盆の場合は13日よりも早く盆棚をつくります。

お盆に迎えた霊を慰めるための踊りで、特に1年以内に亡くなった人を供養するために行われます。地域ごとにさまざまな踊りがみられ、岐阜県郡上八幡の郡上踊り、徳島の阿波踊りなどが有名です。近年は信仰的な意味合いが薄れて、どちらかというと地域の親睦や娯楽のイベントとして行われることが多くなりました。