7月の行事 七夕 7月7日など

織姫星は琴座の1等星ベガで、彦星は鷲座の1等星アルタイルです。旧暦7月7日の宵の空には、この2つの星が天の川をはさんで明るく見えることから、七夕伝説が誕生したと考えられています。
けれども現在、多く行われている新暦7月7日の七夕は梅雨の最中のため、晴れわたった空で織姫星と彦星を眺めることは難しいものです。昔の人たちが眺めた本来の七夕の星を見るなら、旧暦7月7日に近い日の夜空を見上げるのがおすすめです。
ちなみに七夕の空と雨は関係が深く、「七夕の夜に雨が降らないと病気が流行る」「笹竹の短冊が濡れるほど雨が降るよい」といった伝承も各地に残っています。

笹竹に願い事を書いた短冊をつける習慣は、江戸時代の頃に始まりました。笹竹はまっすぐ天に向かって伸びる生命力の象徴であり、神様が降りる目印という意味もあります。かつては七夕の笹竹を高く立てるほど願い事が叶うとされ、高い屋根などに立てられました。

七夕を祝う料理にそうめんがあります。昔は米粉と小麦粉を練った縄のような形の「索餅（さくべい）」というお菓子を食べていましたが、次第に形状の似ているそうめんに代わっていきました。
七夕に食べるそうめんは「鬼のはらわた」などともいわれ、これを食べると邪気をはらい、病気を防ぐとされています。