子育て後、暮らしやすい家のポイントは？

一昔前のファミリータイプの戸建て住宅では、4～5帖ほどの個室を含む4LDKや5LDK以上の間取りがよく見られました。このような間取りは個室のプライバシーを重視する一方で、部屋数が多い分、壁が多くて狭苦しい印象になりがちで、子どもが独立した後は使わない部屋が増えるデメリットも生じます。
夫婦2人きりの暮らしなら、あえて部屋数の多さにこだわらず、ゆったりとしたLDKと寝室、必要に応じて客間使いができる個室くらいでもいいかも知れません。今住んでいる家で使用頻度の高い部屋を思い浮かべながら、必要な部屋数や間取りを考えてみましょう。

暮らしに必要不可欠な炊事、洗濯、掃除といった家事の動線を見直すことで、利便性がよくなるケースは少なくありません。特に洗濯は「洗濯機で洗う」→「干す」→「取り込んでしまう」という動作を行うために、脱衣洗面所からベランダ、各部屋のクローゼットまで移動する必要があり、家中の廊下や階段を歩き回る手間と時間がかかります。
リフォームの場合、水まわりのレイアウト変更は難しいことも多いのですが、一つ一つの家事動作がスムーズにつながるように、動線をコンパクトにまとめるのがおすすめ。家事動作の多いキッチンや水まわりをぐるりと一回りできる回遊型の動線も便利です。

これから長く暮らす家だからこそ、将来の利便性も考えておきたいもの。年齢を重ねるとトイレの回数が増え、夜間もトイレに行くことが多くなります。このとき、転倒などのリスクを減らすために寝室とトイレは同じフロアに設置し、できれば寝室のすぐ近くにトイレがあると使いやすいでしょう。

夫婦ふたりきりになって広さや部屋数の制約が少なくなった分、趣味や読書、PC作業などに打ち込めるような部屋をつくってはいかがでしょうか。今のままの家に住み続ける場合は、子ども部屋を趣味室や書斎にする選択肢もあります。楽器の演奏やホームシアターとして使用するときは、防音材や遮音材などを使って音漏れ対策をしましょう。

高齢になったときに備えて、我が家のバリアフリー対策についても考えておきましょう。誰でも年齢とともに歩く・座る・立つといった日常の動作がだんだんと困難になってきますが、手すりがあれば動作をサポートしてくれるだけでなく、万一の転倒・転落防止にもなります。
取り付ける場所は、玄関・廊下・階段・トイレ内・浴室内など。すぐに手すりをつけない場合も、前もって下地の補強をしておくと後づけがスムーズです。

高齢になると、すり足で移動するようになるためちょっとした段差でもつまずきやすく、転倒・転落事故につながるおそれがあります。リフォームや建て替え、器具などの設置などで段差をなくしておきましょう。
たとえば、玄関先に段差があるときはスロープを設置し、廊下と部屋、部屋と部屋の間の敷居の段差はすりつけ板を取り付けましょう。浴室の出入り口の段差は、段差と同じ高さのすのこを敷くと解消できます。

表面がツルツルしたフローリングや大理石の床は、すべりやすく転倒リスクが高まります。できればすべり止め加工をしたものを選ぶか、クッションフロアやフロアタイルのようにすべりにくい床材を選ぶのがおすすめです。階段の段鼻にはすべり止め（段鼻タイルなど）を取り付けます。
水に濡れるとすべりやすい浴室の床も、近年はすべり止め加工や水はけのよい床材がたくさん出ているので検討してみましょう。

引き戸は開き戸よりも開閉がしやすく、開き戸のように可動域がデッドスペースになることもないため、スペースを広く使えるメリットがあります。レールのついた敷居と床の段差が気になりますが、先述のすりつけ板を取り付けるか、レールのない上吊りタイプの引き戸にすれば問題ありません。
一般的なサイズの引き戸の場合、全開にしたときの幅が73㎝程度と狭く、車イスでの出入りが困難です。車イスでの生活を考えるなら、全開幅90㎝以上のサイズの引き戸を選びましょう。

平屋(1階建て住宅)は、各部屋がワンフロアにまとまっているので階段を昇り降りする必要がなく、年齢を重ねても暮らしやすい住まい。2階部分の重量が加わらない分、柱数の少ない広々としたLDK空間を実現できるなど間取りの自由度も高いのが特徴です。
近年、住宅メーカーが平屋のプランを大々的に打ち出したり、減築リフォームで2階部分を撤去して平屋にしたりするなど、平屋の人気が上昇中。上記のようなメリットが期待できる平屋ですが、一般的に2階建てよりも広い敷地が必要で、建築費用も高額であることを理解しておきましょう。

子どもが独立した後は、夫婦2人で普段づかいする食器や衣類なども少なくなるため、大容量の収納にこだわらなくてもOK。それよりも、出し入れしにくい収納だと片付けが面倒になって部屋がちらかる原因となるので、扉のないオープン収納や、昇降式やスライド式の出し入れしやすい収納を選ぶとよいでしょう。

火を使わないIHクッキングヒーターは消し忘れや着衣着火（※）による火災の危険がないことから、高齢になっても安心して料理しやすいといわれています。ただし、いざ高齢になってからガスコンロからIHクッキングヒーターに交換しても、操作が分かりにくくて結局使わなくなってしまった…という声も。料理をするなら、キッチンの熱源は毎日利用することになるので、できれば早いうちに導入したい設備です。
※着衣着火とは…調理中にコンロの火が袖口に燃え移るなど、着ている衣服に火がつく火災のこと。

上下階の移動や重い荷物の持ち運びが楽になるホームエレベーターは、小型のものなら1畳分のスペースがあれば設置可能。2階・3階にリビングやキッチンのある間取りでも、ホームエレベーターがあれば長く快適に暮らせます。
後付けできるので、新築時は吹抜けや収納スペースとして利用し、将来必要になったときにリフォームでホームエレベーターを設置してもよいでしょう。